Having fun

As I write this post, there are only five more days left of my internship! April is certainly flying by faster than any other month I have been Germany. You know what they say about when time flies! Here’s a summary of what I’ve been up to since Wiener Schnitzel night:

Der Zoologische Garten: The Berlin Zoo has more species of animals than any other zoo in the world! Needless to say, it’s a big place! My two flatmates, Jim and Frederic, and I spent four hours there checking out the different exhibits. My favorites were the elephants, black bears, brown bears, polar bears, penguins, sea lions, and hippopotamuses to name a few. Two more are worth mentioning. The first was the leaf cutter ants on the third floor of the aquarium (Yes, there is actually an aquarium at the zoo too! Not very big, but worth the 5 extra euros to check out). There were two display cases on opposite sides of a large room and glass tubes that went along the ceiling connecting them, simulating the long distances the ants will carry leaves back to their colonies. The next brought me back to 1996-97 when my kindergarten class at Hoover School put on a play called The Great Kapok Tree. My friend Michael and I were both ocelots. I have never actually seen a live ocelot until I got to Berlin, so that was pretty cool as well!

Philharmonie: Maybe some of my readers will remember that visiting the Philharmonie (the concert hall of the Berlin Philharmonic Orchestra) was the subject of my college application essay. I discovered it on my own during the 3-day visit to Berlin with my German exchange group and was very excited to be able to hear the orchestra from the lobby! Jump ahead three years later and I knew that I had to get inside the concert hall this time around. It turns out that all the concerts of the Philharmonic sell out months in advance, plus the tickets are SUPER expensive, so I was happy spending 2 euros (3 euros if you’re a student) to take the guided tour of the building that leaves from the musicians’ entrance every day at 1:30 PM. The musicians’ entrance can be reached by crossing the parking lot located on the side of the concert hall closest to Potsdamer Straße (shameless plug for the guided tour, it’s great!). Anyway, the tour begins by walking to the main lobby that I mentioned earlier. The guide remarked how compared to other concert halls, the lobby of the Philharmonie is unornate. No red carpet, no fancy decorations, instead a wide open space where friends can meet up before the concert and chat or have a drink. (I’ll tell you what I remember about the tour in case you’re not going to be in Berlin any time soon. If I bore you, by all means, skip ahead, or better yet, stop reading all together and google “cat memes” for the next hour or so.) In the lobby, there is this really cool panorama in which a photographer photo-shopped at least a few hundred clones of himself to fill the lobby, concert hall, and stage. It was quite amusing to see what he was doing all over the picture. Next, we headed up to the top level of the concert hall and as we walked in, I heard music! No, it wasn’t the orchestra, but a solo clarinetist was rehearsing on stage, so we got to hear the acoustics of the hall, which were really quite good. The guide went into all of the small details that the architect, Hans Scharoun, used to produce the best possible sound in a hall in which the orchestra is placed in the middle. He got a lot of criticism in the 60s about how it would never work. Many at the time were strong proponents of your standard “shoe box” concert hall, in which the sound bounces directly off the back wall behind the orchestra and into the audience. Scharoun though was a big fan of democracy the tour guide said, and if you look at the seating plan you’ll see that except for a small section right in front of the orchestra, all of the seats are pretty equal in terms out what you see and what you hear. Everyone ends up having a different experience depending on where they sit, but the quality of the experience remains more or less equal. Not to mention that the ascetics of the hall are amazing. We ended the tour by visiting the chamber music hall as well, where a children’s choir was rehearsing. It was pretty much a smaller version of the Philharmonie designed by a protégé of Scharoun’s keeping his democratic ideals in mind. I’ll just end by addressing one issue that might have popped up in your head as you were reading this: how democratic is the Philharmonic today with its super expensive concerts? The good news is that every Tuesday at 1 PM (another shameless plug J), the orchestra has free lunchtime concerts in the lobby that all are welcome to attend.        

Die Charite: I am still really enjoying my internship at Charite hospital, but at the same time, my rose colored glasses have definitely come off during the last week or so. It turns out that Germany’s health care system has its problems too. I had an interesting discussion with some of the nurses the other day during Frühstück (breakfast, for the nurses who do the morning shift it’s around 10 AM since they don’t take lunch) in which we compared nursing in the US and Germany. I think the main point they drove home was even though Germany spends much less on healthcare than the US, less money puts more stress on nurses and doctors to deliver quality health care to patients. For example, a nurse that cares for patients at home often has to visit up to 20 patients in a single day! I don’t know how it is in the US, but I would be very surprised if that was also the case for American nurses. In addition, doctors at the Charite have been threatening to go on strike for quite some time now. I’m not sure about the specifics, but the idea of doctors going on strike in the US is literally unheard of as far as I know. Finally, I have even come to the conclusion that my position as a student intern only exists to help cut costs even further. My only pay is free food at breakfast and lunch that is leftover from serving the patients and there is rarely a moment when I am sitting around with nothing to do. It is clear that the nurses I work with are overwhelmed with work most days and I can only imagine what it is like without a student intern to lend a hand. Probably one of the biggest things I’ll take away from this internship when it’s over is a newfound respect for nurses. I had really no idea beforehand how much they do in an 8-hour shift that tends to actually be 9 hours. In Germany, a three-month nursing internship at the beginning of medical school is actually mandatory and I think it would be good to introduce at the very least a similar option in the US. The result is that every doctor in Germany knows firsthand what it is like to be a nurse and I am sure that does tons in terms of the potential for doctors and nurses to collaborate in providing the best possible care for patients.

Wow, this post turned out to be pretty long, my apologies. I hope it was at least somewhat interesting for you to read. Stay tuned for my next post when Jonathan finishes his internship at the Charite and begins a well-deserved two week break before starting internship #2 in Heidelberg! At least the author thinks the break will be well-deserved J. Danke fürs Lesen und bis nächstes Mal!     

An unofficial guide to Berlin Mitte

Hallo alle! (Hello everyone!) I’ve been pretty busy since the last time I wrote, so I’ll do my best to sum up what I’ve been up to without making this post extremely long.

Two Fridays ago, I achieved my childhood dream of seeing the Ishtar Gate in the Pergamon Museum. Ever since I learned about the gate in middle school and found out it was in Berlin, I have really, really wanted to go see it. Since I didn’t get a chance to see it the last time I was in Berlin in 2008, I made sure that on my first day off from my internship (Good Friday) I went and saw it. It was spectacular! I posted a video you can see in the link above, but it is better to just visit it in person if you ever get the chance. The rest of the museum actually wasn’t all that amazing, but the admission cost of 6,50 Euro was worth it just for the gate. After the museum, I wandered around Berlin a bit and managed to get into the Berlin Cathedral for free by going to a Good Friday service there. It really does seem like the best way to see a church is to simply go to a service there, which worked very well for my friend Dylan and I at Notre Dame in Paris. Speaking of Paris, there was a copy of Hammurabi’s code in front of the Ishtar Gate. It felt pretty good to know that I had already seen the original in the Lourve J

Saturday was also a fun night since my friend Emily invited me and several other students from the Middlebury program in Berlin to her place for dinner (Danke Emily!). We made lasagne sandwiches that Paula Deen herself would have been proud of and a veggie lasagne that I think she also would have appreciated after her diagnosis of type 2 diabetes. Oh well, but as one of my biology professors once said “what would life be without bacon?” After dinner, some of us went clubbing until the wee hours of the morning, so that was a good time.         

On Sunday, two new people entered my life. The first is named Jim and he will be my roommate for the remainder of the month. The second is named Ben. Yeah, he’s not exactly a new person in my life as we’ve known each other since childhood, but I had a great time hosting him for a week as he travels around Europe.

I’ll employ a list here (in chronological order) to give an overview of some of the places I visited last week with Ben and/or Jim. Consider it an unofficial guide to Berlin Mitte!

Reichstag: The home of the German parliament. Haven’t found a reason yet to wait in line to go up to the roof

Brandenburg Gate: Commissioned by Friedrich Wilhelm II in the 1730s to represent peace. Perhaps the most iconic image of Berlin (at least on the windows of the U-Bahn)

Holocaust Memorial: The Memorial to the Murdered Jews of Europe covers 4.7 acres with its blocks of concrete that make the visitor feel disoriented while walking through. Whether you like the memorial or not, it does immortalize the remorse Germans feel to this day concerning the atrocities committed during WWII

Potsdamer Platz/Sony Center: I made the mistake of showing Ben and Jim this place during the day. Luckily, we went back in the evening to watch Hunger Games at the Cinestar there and when we got out of the theater, both understood why this is one of my favorite spots in Berlin

Philharmonie: This crazily-shaped yellow building is the home of the Berlin Philharmonic orchestra. Also the subject of my college admissions essay, as I managed to locate it during my first trip to Berlin and got to hear the orchestra from the lobby

Checkpoint Charlie: The best known crossing point between the American and Soviet sectors of Berlin during the Cold War. Today you can pay to have your picture taken with the “border guards” there.  

Gedarmenmarkt: A cool square in Berlin that is the site of the Konzerthaus and the French and German cathedrals (actually museums). Bring your camera!

St. Hedwig’s Cathedral: The seat of the Catholic archbishop of Berlin. Father Bernhard Lichtenberg, who helped Jews during the Holocaust, is buried in a crypt here. 

Schinkel Museuem: A small, free museum located in a Neo-Gothic church. Keep walking east past the museum for a nice panorama of the Berlin Cathedral and Alexanderplatz

Book Burning Memorial: Located in front of the German Opera House, this memorial is comprised of a window embedded in the ground that looks down into a library with empty shelves. Accompanying the memorial is the eerie quote from Heinrich Heine, a German poet who lived 100 years before the Holocaust: Wo man Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen. (Where one burns books, one also burns people in the end).  

Neue Wache: A memorial for all victims of war and tyranny. Käthe Kollwitz’s sculpture Mother with her Dead Son is at the center under the oculus, which leaves it exposed to rain and snow.

Berliner Dom: The Berlin Cathedral, a famous Protestant church in Berlin. Pretty cool interior, but as I said earlier, just go to a service and you don’t have to pay for admission.

Alexanderplatz: A cool square in Berlin that is the home of the towering Fernsehturm (TV tower). About a 5 minute walk from my apartment.

Topographie des Terrors: A free museum that documents that Nazis rise to power and atrocities during WWII. Ben and I spent a few hours here last Tuesday.

Restaurant Haus Berlin: A fairly inexpensive restaurant with a pretty good Wiener Schnitzel. More importantly, quality German beer from the tap for 3 Euros.    

East Side Gallery: A 1.3 km stretch of the Berlin Wall that is also the world’s largest open-air art gallery. A bit out of the way, but must-see for visitors to Berlin.

 Kurfürstendamm: Historic shopping area in West Berlin

 Nollendorfplatz: Berlin’s most prominent gay village

Natural History Museum: Jim and I checked out this museum on Saturday. Probably the most technologically advanced museums I have ever been to. Most exhibit descriptions have a hands-on interface that lets you touch certain words and a video or picture will pop up on an imbedded screen. There is also a cool outer space exhibit that has a circular couch that allows visitors to lie down and watch a movie about the formation of the Earth projected on a moving screen up above. Throw in the world’s largest mounted dinosaur and you’ve got a museum more than deserving of its own U-Bahn stop!  

Last night, Jim also taught me how to make Wiener Schnitzel! It was quite lecker (delicious). Now I’ll have a pseudo-German (Wien= Vienna) specialty that I can make for family/friends when I get back to the US! Danke fürs Lesen und bis nächstes Mal!

Berlin begins

To my faithful readers:

First off, I apologize that this post and all posts until further notice are in English. I would love to continue to write in German, but so far in Berlin I have found that I simply do not have as much time as I used to to dedicate to this blog. To all my past German teachers, please do not fear, I am still speaking German for eight hours a day in my nursing internship in the general surgery wing of Charite hospital (more on that later, if you’re curious where I work type in “hospital” on Wikipedia, click “Deutsch” on the left to get the German translation and the first picture on the right is where I will spend 40 hrs a week this month). Second, I apologize that it has been 2 WHOLE WEEKS since I last wrote, but things have been pretty busy lately . . .

On my birthday (Mar 24), I successfully moved to Berlin. It was kind of a pain to lug my 50 pound suitcase to the Mainz Hauptbahnhof (Central Train Station) and transfer in Leipzig, but once I arrived at Berlin Hauptbahnhof, I was delighted to see my friend Pete, who has been studying abroad in Berlin since October. (See, I still can use some German here and there ;) The first thing that struck me about Berlin was how ENORMOUS it is. I knew it was big before coming, but for example it took 40 minutes by bus to get from the Hauptbahnhof to Pete’s place in Steglitz, a locality in SW Berlin. That felt like an eternity compared to the 5 minutes it took to get from my former residence in Mainz to its respective Hauptbahnhof. In the end though, I saw it as a good thing. There is more than enough to discover in Berlin during the 5 weeks I am here!

I had a nice time staying with Pete for three nights (Danke schön Pete!). We saw the new movie Hunger Games at Potsdamer Platz on Saturday night which was fun and also went to listen to some really good jazz music at das Edelweiss on Tuesday night. Saturday night, was of course my birthday, so Pete and I along with another friend went out to an Eiscafe (ice cream café) and it actually turned out to be the same one I went to with all my fellow American GAPP students when I was in Berlin in 2008. You can still order ice cream that looks like a burger and fries or a snowman. Weird, yet also delicious!

I spent two nights with a colleague of my Dad’s named Gregor and his family. They were really nice to host me and I had a great time with them. (Danke schön Gregor und Familie!)

Then, right before I was able to move into my apartment a week after I had arrived in Berlin, my friend Talel lent me his couch for two nights, so that was really awesome of him! (Danke schön Talel!). He also organized a nice get-together at his place on Friday night that Pete and some Wellesley friends of ours attended. The night concluded by going to a bar in Friedrichshain called the Sanatorium, where a friend of Talel’s was spinning records. It was a lot of fun!

Since then, this past Monday, my internship started and that has not been nearly as fun, but definitely super rewarding! Prior to starting, I really dreaded the thought of being around sick people for a whole month. I thought at the very least, I would have the opportunity to explore Berlin when I am not working. Instead, I honestly look forward to going in M-F at 6 AM to see “my patients” and the team of nurses that I have been assisting. I can’t go into too much detail, because of rules about confidentiality, but there is something just really powerful about the way that patients allow you to see them when they are most vulnerable and trust you to do nothing but the best you can to help them get better. Then, after you take their blood pressure or check their glucose levels (the two simple tasks I have learned so far, that I am nevertheless extremely proud of!), most of the patients just have this incredible smile on their face and say thank you in this way that makes your day. I guess we’ll see if the month takes its toll on me or if I remain in this honeymoon stage with nursing indefinitely.    

Even after just three days of my internship, I am now set on applying to med school and seeing what happens. I feel like I am behind all of the pre-med students that have been preparing before even starting college, but I know that if I try my hardest and use my brain, I will have as good of a shot as anyone else trying to get in.

That’s all for now. Gotta be back at Charite at 6 AM tomorrow for Day 4. Should be good! Danke furs Lesen und bis nächstes Mal! (Thanks for reading and until next time!)       

Stockholm!

Von 17. bis 18. März war ich in Stockholm! Ich besuchte Freunden von meiner Familie, die dort wohnen. Als ich ungefähr fünf Jahre alt war, lernte ich der Schwede Rickard in Melrose kennen, der sich selbst vielleicht zwölf Jahre alt war. Er begleitete seine Mutti Hui, die eine gute Freundin von meiner Mutti ist. Fünfzehn Jahre später traf ich am Freitagnacht Rickard bei der Stockholm Busstation. Wir könnten einander glücklicherweise von unseren Facebook Fotos erkennen. Am nächsten Tag gaben Rickard und seine Freundin Anna mir einen Rundfahrt in Gamla Stan, die Altstadt von Stockholm. Alle die alten Gebäude dort waren sehr schön, aber auch anscheinend gefährlich nach Rickard. Ein kleines Feuer und alles könnte schnell zerstört sein. Deshalb gibt es eine strenge Brandschutzordnung für die Leute die hier wohnen. Die erste besondere Sehenswürdigkeit war Tyska kyrkan (die deutsche Kirche). Ich war sehr froh, dass ich Rickard und Anna erzählen könnte, was verschiedene deutsche Beschriftungen hier bedeuteten. Nächste sahen wir den Platz, wo das Stockholmer Blutbad passierte. Anna sagte, dass es so viel Blut gab, dass es bergab wie einen Fluss rollte. Gutes Bild für den Kopf J. In der Nähe von diesem Platz könnte ich eigentlich Gebäuden auf beiden Seiten einer Straße gleichzeitig rühren! Diese Straße hieß Mårten Trotzigs Gränd, und war in der Wirklichkeit eine Gasse. Egal! Ich bin ein Riese! Danach gingen wir nach Kåkbrinken Straße, um einen Runenstein zu sehen. Er war in der Ecke eines Gebäudes und interessanterweise gab es eine alte Kanone daneben, die nichts mit dem Runenstein zu tun hat. Oder doch, Touristenattraktion! Was ich zunächst sah war eine Überraschung, weil alle wissen, dass Schweden in den meisten Kriegen neutral ist. Doch hat das Land eine starke Armee und man könnte das sehr gut sehen, sogar in Gamla Stan. Plötzlich kam ein Regiment von Soldaten mit automatischen Gewehren gleich um die Ecke! Sie waren nur auf Patrouille, aber alle Menschen hielten und glotzten, als sie durchliefen. Es gab auch ein ernster Soldat vor dem Stockholmer Schloss, unserer letzte Halt bevor wir Hui und die Reste der Familie für Mittagessen trafen. Hier hatten wir einen schönen Anblick von der ganzen Stadt.

Nach dem Mittagessen gingen Anna, Rickard und ich nach einer Geburtstagsparty für eine ihre Freundinnen. Aber zuerst besuchten wir kurz dem Stadthaus, wo die Nobelpreise verliehen wurden. Das heißt alle die Nobelpreise außer dem Friedensnobelpreis. Ich fragte Anna und Rickard, warum dieser nicht auch in Stockholm verliehen wurde. Sie sagten, dass Norwegen immer noch ein Teil von Schweden war, als Alfred Nobel lebte. Deswegen wollte er auch etwas Oslo geben. Das bedeutet natürlich, dass jeden Jahres ein norwegisches Komitee die bedeutsame Entscheidung trifft. Und in dem Fall von 2009 zum Beispiel sind die Schweden nicht immer zufrieden mit dieser Vereinbarung. Kurz danach erreichten wir das Haus für die Party. Es gab ein St. Patricks Day Thema (i.e. viele grüne Sachen und viel Bier). Was toll war, war das alle auf Englisch für mich sprachen und das war eigentlich kein Problem, weil alle die junge Schweden und Schwedinnen perfektes Englisch sprechen können, auch ohne Aussprache! Wie lernen sie so gutes Englisch? Interessanterweise amerikanische Fernsehprogrammen! In dem Abend gingen wir nach noch einer Party bei Rickards Uni. Dort lernte ich ein Schwede kennen, der klang echt, als ob er Afroamerikaner war. Ich könnte meine Augen schließen und ich hörte die Stimme Will Smiths! Ich übertreibe nicht, geh nach Schweden. Dann wirst du auch sehen ;). Die Party ging ziemlich spät so natürlich schliefen Rickard, Anna und ich den nächsten Tag aus.  

Am Sonntag fuhren Rickard und ich für Mittagessen nach Huis Haus in Järfälla, ein Außenbezirk von Stockholm. Vor dem Mittagessen liefen Rickard und ich nach Mälaren, eine sehr große See. Dann als wir wieder in dem Haus war, hatten wir ein leckeres Mahl, das Hui vorbereitete. Für die nächste paar Stunden hatten Rickard und ich sich eine Chance zu entspannen, vor einem Abendessen bei einer anderen Familie. Ich hatte die Chance ein Kettenhemd von Rickard zu anprobieren, das er ganz von vorne schaffte. Der Prozess dauerte eine Ewigkeit erklärte Rickard, aber war eigentlich nicht so schwer, weil das Muster ziemlich einfach ist.

Ich möchte jetzt mit einer lustigen Geschichte und Koinzidenz beenden. Als ich außer dem Kettenhemd war (ich habe Mitleid für Ritter), gingen Patrik (der Mann von Hui), Rickard und ich nach dem Haus eines deutschen Freundes von Patrik. Der Deutscher und seine deutsche Frau waren froh mich kennenzulernen und die Frau war besonders froh, dass ich auf Deutsch sprechen könnte. Sie stammelte, dass ihr Deutsch im Moment nicht so gut war, weil sie immer auf Schwedisch hier spricht. Doch war ihr Deutsch total okay. Dann gaben sie mir zwei große Dosen von Keksen. „Das ist zu viel, zu viel“ sagte ich, aber die Frau verlangte, dass ich die Kekse nahm. Dann ging die Frau die Treppe hinauf und die Reste der Personen sprachen weiter auf Englisch, weil Patrik und Rickard kein Deutsch sprechen könnten. Kurz vor wir abfuhren, kam die Frau zurück mit einer große Tüte, die allerseits eine große amerikanische Pfanne war! Ich dankte ihr nochmals, aber ich wusste, dass ich so eine Tüte nicht in Deutschland benutzen könnte. Wegen meiner Kleidung ist es wahrscheinlich klar, dass ich kein Deutscher bin, aber mit dieser Tüte würden alle auch wissen, dass ich 100% Amerikaner bin! Jetzt die Koinzidenz. Als Rickard und ich am Ende der Nacht wieder in seiner Wohnung waren, fand Anna auf dem Fernseher Terminator: die Erlösung. Der Film fing schon an, aber wir schauten ihn trotzdem an und ich könnte sehr leicht alle die Lücken füllen, weil ich nur die Woche vorher Terminator: die Erlösung mit Ben in Oxford anschaute. Komisch, oder?        

Zusammenfassend war das Stockholm. Nächstes Mal schreibe ich über Berlin, bleib dran! Danke fürs Lesen und bis nächstes Mal!

England!

Von 7. bis 10. März war ich in England, um meine Freunden Ben und Joni zu besuchen! Nach 10 Stunden von Reisen erreichte ich um 13 Uhr endlich Gloucester Green Busbahnhof in Oxford. Ben, ein Freund von meiner Kindheit, traf mich dort und wir gingen zusammen nach The Alternative Tuck Shop, ein Sandwich Laden, um Mittagessen zu kaufen. In der Bibliothek neben St. Catherines College (Catz), das College Bens, holten wir alles nach, als wir unsere Hähnchen Sandwichs aßen. Ich war sehr froh meinen guten Freund zum ersten Mal in sechs Monaten zu sehen! Bevor ich nach Deutschland flog, wollte ich ihn eigentlich im September besuchen, aber das klappte nicht, weil ich lange Wochen für eine Umzugsfirma arbeiten musste. Mindestens war ich froh, dass ich diese Chance Ben zu besuchen hatte. Nach dem Mittagessen musste Ben nach seinem Kurs eilen und ich machte ein Schläfchen in seinem Zimmer. Als Ben zurückkehrte, gab er mir eine Tour von dem Campus. Mit über 20,000 Student/innen und 38 Colleges ist Oxford ziemlich groß. Wir verbrachten die meisten Zeit in Magdalen College, das weltberühmt nicht durch seinen akademischen Ruf wurde, sondern die Harry Potter Filme. Aber natürlich! Ich sah den Ritterhall, in dem die Hogwarts Student/innen Mahle essen. Die Treppe, woher die Ersti Zauberer warten mussten. Und nicht zuletzt die Quidditch Trainingfelder, die direkt neben dem Ritterhall sind. Ich kann mich nur vorstellen, dass alle die Magdalen Student/innen alle die Touristen lieben. Nach so viel Laufen waren Ben und ich durstig, so natürlich suchten wir für ein Pub. Zuerst zeigte Ben mir The Eagle and Child auf, wo JRR Tolkien und CS Lewis oft kamen. Aber Ben empfahl The White Horse, das auch berühmt ist und leckere günstige Ale hat. Dort quatschten wir bis 18 Uhr oder so, wann wir abfuhr, um eine Frage und Antwort Sitzung mit Hatem Seif El Nasr, dem ägyptischen Botschafter nach Großbritannien. Es war sehr interessant seine Perspektive über die neue Regierung im Ägypten und dem veränderlichen Nahost zu hören. Der nächste Teil meiner Reise gefiel mir sehr. Ben und ich kauften Döner von Hassans, ein beliebter Essenwagen, und liefen zurück nach Catz, um das Fußballspiel zwischen Barcelona und Bayer Leverkusen zu sehen. Nie vorher in der Geschichte der Champions League schoss ein Spieler fünf Toren, aber das schaffte Messi diesem Abend. Unglaublich! Besonders weil Bayer Leverkusen keine schlechte Mannschaft ist. Über die Reste der Nacht spielte ich Billarde mit Ben und seinen Freunden und wir schauten einen Film an.          

Am Donnerstag musste Ben arbeiten, so ich hatte die Chance Oxford selbstständig zu erkunden. Zuerst verbrachte ich fast drei Stunden in dem Naturhistorischen Museum. Als Bio-Hauptfach Student fand ich alles faszinierend, aber besonders die Ausstellung über die Evolution. Man könnte die Entwicklung des Genus Homo sehr gut bis Homo sapiens sehen. Im Moment ist mein Lieblingsvorfahre Homo heidelbergensis, weil ich ein Praktikum diesem Sommer in Heidelberg machen werde! Im Moment kenne ich alle die Einzelheiten nicht, aber ich arbeite auf jeden Fall mit einer deutschen PhD Studentin auf dem Projekt: „developing a decision support system for minimally invasive surgery with a special focus on the retroperitoneum“. Tut mir leid, ich habe keine Lust diesen Titel zu übersetzen J. Etwas, das mir auch froh machte, war eine kurze Beschreibung über das Leben Charles Darwins. Wenn man ein Austauschstudent ist, geht die Zeit manchmal sehr langsam. Zehn Monate können wirklich wie eine Ewigkeit fühlen. Aber alles ist in der Perspektiv. Als er nur 22 Jahre alt war, fing Darwin seine Reise rund der Welt auf dem HMS Beagle. Er war nicht wieder in England bis er 27 war! Fünf Jahre später! Ich denke, dass ich für die meisten Leute meines Alters spreche, wenn ich sage, dass ich im Moment überhaupt keine Interesse, eine Reise so lang weg von meinem Land zu machen. Auch gab es kein Skype für Darwin! Ich glaube schon, dass der modernen Weltreisende bestimmt verzogen im Vergleich zu Darwin ist. Aber was ich eigentlich einfach sagen will, ist, dass jetzt denke ich, dass zehn Monate im Europa wirklich nicht so lang ist.

Nach dem naturhistorischen Museum besuchte ich dem Pitt Rivers Anthropologie Museum. Ich dachte, hey, hier ist der perfekte Übergang! Die Menschen entwickelten sich über Milliarden Jahren. Was machten wir in den letzten tausenden Jahren? Doch persönlich fand ich das Museum sehr langweilig. Hier war eine große Kollektion von Sachen, die niemand mehr braucht. Anthropologie ist auf jeden Fall wichtig, aber es interessiert mich einfach nicht. Und auf einem ganzen Stock gab es nur Waffen. Waffen aus jeder Ecke der Welt. Das war doch deprimierend. Nach tausenden Jahren Zivilisation suchen wir immer noch für die Lösungen für die Armut, Krankheit und Ungleichheit. Aber wir wussten immer wie man andere Menschen tötet. Ja, es gibt unglaublich verschiedene Methoden, um andere Menschen zu töten. Schade! Das History of Science Museum war nicht als deprimierend, aber auch langweilig. Es gab zwei Kirchen in der Nähe, St. Michaels Kirche und St. Marys Kirche, aber keiner von beiden waren besonders schön. Zu meiner Überraschung würde Botanik meine Stimmung verbessern! Ich fand den botanischen Garten wirklich schön, sogar vor alles ausblüht! Es war cool durch den Garten zu laufen und verschiedene Sachen aus meinem Botanik Kurs zu erinnern. Mein Lieblingsort war eine Gegend mit Pflanzen, die wesentlich für moderne Medizin sind. Es gab Hülsenfrüchter, die wichtig für die Entwicklung Blutgruppe- Identifizierung waren. Meerträubel, die in Erkältungsmittel benutzt wurde. Und sogar gelbe Narzisse, die für Alzheimers Drogen benutzt wurde. Also doch gibt es Hoffnung für die Menschheit!

Neuer Absatz! Machen Sie keine Sorgen mein Leser, nicht super viel übrig. Donnerstagabend hatte ich Abendessen zum ersten Mal in einem Oxford Speisesaal. Der Speisesaal St Catz ist eine moderne Version, des Ritterhalls in Magdalen. Lange Tischen von Holz, bequeme Beleuchtung und jede Menge von Silberware. Wenn der Meister (ja, für jedes College gibts ein Meister) und seine Kollegen den Saal eintreten, müssen alle die Student/innen stehen und ruhig bleiben. Nicht bis er sagt Benedictus benedicat (May the Blessed One give a blessing) können alle essen. Und niemand kann eigentlich essen, bis Studentkellner und Kellnerinnen die Suppe der Nacht bringt. Dann kommt die Hauptspeise und am Ende Nachtisch. So isst mein Freund Ben Montag bis Freitag. Nicht schlecht! Nach dem Abendessen hatte ich ein zweites Abendessen mit meiner Middlebury Freundin Wenbo in der Stadt. Okay, nicht wirklich Abendessen, Zwiebelscheiben bei McDonalds, aber wir holten alles nach bis Mitternacht oder so. Dann begleite ich Ben und seine Freunden nach einem Club und das machte Spaß. Natürlich schlief ich am Freitag aus.    

Ich machte auch interessante Sachen am Freitag (Ich hoffe, dass Sie meine Post interessant finden!), aber wegen der Zeit erzähle ich jetzt über Samstag und London! Samstagmorgen fuhr ich mit dem Oxford Tube Bus nach London mit Wenbo, weil sie nach dem Stadt auch gehen musste. Es war gut mit ihr weiter zu reden und quatschen. Als ich Victoria Busbahnhof erreichte war es schon 12 Uhr. Ich hatte nur fünf Stunden bis mein Bus nach London-Stansted Flughafen. Deshalb ging ich sofort nach Buckingham Palace, um meine Besichtigung anzufangen. Ich lief auch durch St. James’ Park und sah Westminster Abbey. Beide waren sehr schön. Dann bekam ich den Ruf, den ich erwartete. Joni, mein deutsche Austauschpartner von High School rief mich an! Ich fummelte mit meiner Karte, um genau zu finden, wo ich war. Er sagte, dass wir einfach unten Big Ben in zwanzig Minuten treffen soll. Ich beeilte mich, Big Ben zu erreichen und dort bekam ich ein SMS von Joni. Ich sollte nach einem grünen Fahrrad, silbernen Schutzhelm und schwarzer Jacke Anschau halten. Zehn Minuten später schoss ich ein Foto von einem nahenden Mann auf einem grünen Fahrrad in der Distanz. Joni und ich umarmten uns und begrüßten einander. Ein Teil von mir wollte auf Deutsch mit ihm sprechen, aber wir waren in England, so ich hatte kein Problem mit ihm auf Englisch zu reden. Aber wenn wir uns in Deutschland sehen, dann sollen wir bestimmt auf Deutsch reden. Joni und ich gingen quer der Westminster Brücke und dann Nord entlang der Themse. Die Durchreise war langsam, weil es so viele Touristen und Londoner gab, aber das war okay bei mir. Das Wetter war warm und sonnig und ich war mit Joni, der ich nicht für vier Jahre sah. Es war schön mit ihm alles nachzuholen. Nach dem London Eye erreichten wir die Millennium Brücke (die Brücke, die in Harry Potter zerstört wurde). Dort schoss ein netter Mann ein Foto von Joni und ich, mit St. Pauls Dom in dem Hintergrund. Dann besuchten wir die Tempel Kirche, eine Kirche, die in dem 12. Jahrhundert gebaut wurde. Es war sehr schön hier, weil alles sehr leise war und die Natur bestand. Nächste gingen wir zurück in dem hektischen Treiben von London und sahen die Royal Courts of Justice und dem Campus von London School of Economics, wo Joni jetzt studiert. Ich bin sehr neidig, dass er bei dieser berühmte Schule studiert und allerdings in dem Zentrum von London wohnt! Gar nicht schlecht! Schließlich fanden Joni und ich ein Subway, um Abendessen zu haben und dann musste ich sofort die Tube zurück nach Victoria benutzen. Es wäre schön mehr Zeit mit Joni in London zu verbringen, aber ich bin froh, dass wir einfach einander wiedersehen könnten. Und ich glaube schon, dass wir uns höchstwahrscheinlich wieder in Deutschland sehen werden! Danke fürs Lesen und bis nächstes Mal! 

Rosen und Worms

Endlich! Ich bin mit dem Wintersemester fertig und jetzt kann ich mein Blog wieder machen!

Ich möchte mit Rosenmontag anfangen. Rosenmontag passiert jedem Jahr der Montag vor Aschenmittwoch. In Mainz und Köln in besonders gibt es diesem Tag große Züge und viele Feierlichkeiten. Emily und ich hatten das Vergnügen dem Zug von unserer Direkorin Heikes Wohnung. Sie wohnt direkt auf der Zugroute und wir hatten ein tolles Anblick drei Etagen oben. Der Zug übertraf wirklich alle meine Erwartungen! Er dauerte ungefähr drei Stunden, aber ich war nie gelangweilt, weil alle die Teilnehmer in dem Zug so divers waren! Es gab sowohl große Festwagen wie ein Tanz Party Piratschiff komplett mit einem Whirlpool als auch die kleine jamaikanische Bobsleigh Mannschaft. (sieh Fotos auf FB). Die traditionelle Mainzer Prinzengarde und politische Satire. Und am Ende kam natürlich die Zug-„Ente“. Wirklich eine gute Pause, vor ich ins Lernen für Botanik für eine Woche springen musste.

Doch geht jetzt alles wunderbar! Obwohl ich im Moment nicht meine Note für meine Botanik-Prüfung weiß, glaube ich schon, dass ich bestand. Am wichtigsten ist, ist das mein „Febmester“ jetzt beginnen kann! Das bedeutet, dass weil ich keine Kurse im Frühling belege, muss ich noch ein Herbstsemester an Middlebury machen im 2013. Aber ich bin in keiner Eile, mein Bachelor-Abschluss zu machen. Deshalb ist die Situation perfekt für mich.

Also heute fuhr ich nach dem Stadt Worms. Glücklicherweise war die Bahnfahrt eigentlich kostenlos, weil mein Semesterticket noch gültig ist. Als ich ankam, ging ich zuerst nach dem Heiligen Sand, der älteste erhaltene jüdische Friedhof Europas. Es war schwer zu glauben, dass manche Gräbern von Leuten waren, die 1000 Jahre in der Vergangenheit lebten. Danach versuchte ich den Kaiserdom St. Peter zu besuchen, aber weil die Zeit nur 9 Uhr war, musste ich eine Stunde warten, bis er geöffnet würde. Der frühe Vogel fängt den Wurm? Nicht dieses Mal J. Stattdessen sah ich den Siegfriedbrunnen, Dreifaltigkeitskirche und Rathaus als ich nach dem alten Stadtmauer ging. Die Mauer war super zu sehen! Es gibt immer noch größere Partien der Mauer, inklusiv ein sehr kleines Tor, das ich komisch fand. Nächste versuchte ich die Synagoge in Worms zu besuchen, aber nochmals war ich zu früh. Mensch! Also jetzt musste ich ohne die Hilfe meiner Karte die Liebfrauenkirche finden. Ich fand sie bestimmt letzte Nacht auf Google Erde, aber ich war vorsichtig nichts mein Weg zu verlieren bis ich die Kirche und ihre große Weinfelder für die berühmte Liebfrauenmilch sah. Die extra Reise lohnte sich eigentlich nicht, weil ich nur innerhalb die Kirche von dem Haupteingang sehen könnte. Aber dann ging ich zurück nach der Synagoge und das lohnte sich bestimmt! Die ursprüngliche Synagogue wurde leider in der Kristallnacht zerstört. Auf jeden Fall bauten die Stadtbürger Worms die Synagogue wieder nach den ursprünglichen Plänen. Irgendwie war ich eigentlich nie vorher in einer Synagogue, so ich trug eine Kippa zum ersten Mal. Ich fühlte mich gleichzeitig froh und traurig als ich ein Holocaust Denkmal von direkt nach dem Krieg innerhalb der Synagogue sah. Einerseits kann man sehen, dass manche Namen gelöscht wurden, weil diese Stadtbürger Worms eigentlich überlebten. Andererseits gibt es auch neue Namen, weil diese Opfer nur später entdeckt wurden. Das Ziel ist letztentlich jede Name von jedem Holocaustopfer aus Worms zu finden. Außerhalb der Synagogue gibt es ein faszinierendes unterirdisches Ritualbad von 1186. Das war einfach toll für mich beim Zufall zu entdecken.

Okay, neuer Absatz J. Nach der Synagogue besuchte ich Ludwigsplatz, Martinskirche und das 118er Denkmal. Alle sehr schön. Dann war es Zeit das berühmtes Lutherdenkmal zu sehen, das größte Reformation Denkmal auf der Erde! Wer machte die Forschung, um das zu entdecken? Keine Ahnung, aber bestimmt gutes Material für eine Bröschure! So viel für ein Mann, der eigentlich nur zehn Tage in Worms verbrachte. Aber Luther machte schon viel in diesen zehn Tagen. Im heutigen Heylshofpark kann man stehen, wo Luther im Jahr 1521 vor dem Reichstag stand als er absagte, seine Schriften zu ablehnen. Hmm, ich habe eigentlich nicht bis jetzt gedacht eigentlich auf dem Schild zu stehen, schade. Ein Foto ist gut genug für mich!

Schließlich besuchte ich den Dom St. Peter. Er war eigentlich ähnlich zu dem Mainzer Dom und bestimmt wert ein Besuch. Allerdings hatte ich eine gute Zeit in Worms und ich hoffe, dass Sie mindestens ein bißschen Spaß hatten, darüber zu lesen. Bleiben Sie dran! Ich habe große Pläne in den kommenden Monaten, aber ich schrieb schon genug für heute J. Danke fürs Lesen und bis nächstes Mal!     

Kurze Aktualisierung

Helau! Frohe Fastnacht! Da ich viele Arbeit in den kommenden Tagen habe, wird diese Post kurz sein.

Diese Woche war die allerletzte Woche meiner Kurse! Ich und ein anderer Student hielten am Montag ein Referat über die Autorin Christa Wolf in meinem Intellektuelle in der BRD Proseminar. Ich machte mich keine Sorgen darüber, weil das Referat nicht in meiner Endnote zählt. Nur ist meine zwölfseitige Hausarbeit ein hundert Prozent meiner Note. Wunderbar, oder?

Am Donnerstag ging ich nach dem Biofachschaft, um alte Kopien von Klausuren abzuholen. Meine Botanik Klausur am 29. Februar wird zweimal in meinem Notendurchschnitt zahlen, weil ich dieses Semesters die Vorlesung und Praktikum hatte. Die Klausur wird nur eine Stunde lang sein und auf einem Computer. Ich werde keine extra Zeit bekommen, obwohl ich Austauschstudent bin. Mindestens habe ich jetzt zwölf Tagen zu lernen, so ich weiß, dass es bestimmt möglich ist, für mich erfolgreich zu sein. Im Moment habe ich sieben Botanik Bücher von dem Bibliothek und viele Zeit zu füllen. Bring it on Pflanzen!

Und heute feierte ich das Ende des Semesters mit Ian, Emily und Claudia in dem Restaurant Thai Express in Mainz. Ian spendierte das Mittagessen für uns, danke Ian! Meine gebratene Reisnudeln mit Hühnerfleisch, Sojakeimen und Nüssen war sehr lecker!

Okay, tut mir leid, dass ich nicht mehr schreiben kann, aber ich soll schlafen. Morgen fange ich an, ernsthaft zu lernen. Danke fürs Lesen! Bis nächstes Mal! (Anfang März)